Mythos-Check: Sind Plastikflaschen-Vorformlinge umweltschädlich?

Was ein Plastikflaschen-Vorformling ist und was nicht

Ein Flaschenvorformling ist ein spritzgegossenes PET-Reagenzglas, das später erneut erhitzt und zu einer Flasche streckgeblasen wird. Aus ökologischer Sicht handelt es sich bei einem Vorformling nicht um eine separate Kunststoffklasse mit unterschiedlichem Verhalten am Ende der Lebensdauer; es wird zur Flasche. Die Frage lautet also weniger: „Sind Vorformlinge schädlich?“ und mehr „Wie viel Material und Energie benötigt diese PET-Verpackung und kann sie gesammelt und recycelt werden?“

Woher der Mythos kommt

Vorformlinge werden häufig im Beschaffungs- oder Fertigungskontext diskutiert, sodass die Menschen sie als eigenständiges Produkt betrachten. Diese Sichtbarkeit kann dazu führen, dass sich Vorformlinge wie „zusätzliches Plastik“ anfühlen, obwohl sie lediglich der Herstellungsschritt sind, bevor die Flasche existiert.

Was die Daten sagen: Die Auswirkungen hängen vom Harz, dem Gewicht und dem Ende der Lebensdauer ab

Für eine typische 500-ml-PET-Wasserflasche liegen die veröffentlichten Schätzungen zum Lebenszyklus üblicherweise bei etwa 500 ml 0,034–0,046 kg CO2-Äquivalent pro Flasche (Die Reichweiten im Cradle-to-Gate-Stil variieren je nach Annahmen, Flaschenmasse und Energiemix). Dies weist auf eine praktische Wahrheit hin: Bescheidene Design- und Beschaffungsoptionen (leichtere Flaschen, mehr recycelter Inhalt, sauberere Recyclingkompatibilität) sind oft wichtiger als die Frage, ob man die Flasche oder den Vorformling betrachtet.

Recyclingquoten sind ein größerer Hebel als die meisten Menschen denken

Wenn Flaschen nicht gesammelt werden, kann die beste Materialwahl keinen Nutzen bringen. In den Vereinigten Staaten wurden kürzlich Recycling-/Sammelquoten für PET-Flaschen im niedrigen Bereich von 30 % gemeldet (eine aktuelle Zahl lautet beispielsweise: 30,2 % für 2024, nach einem höheren Ergebnis für 2023). Weltweit kommt in mehreren Analysen immer noch heraus, dass nur ein kleiner Anteil der Kunststoffe als recyceltes Material wieder in die Wirtschaft gelangt (je nach Definition und Datensatz werden oft Werte im einstelligen bis niedrigen Zehnbereich angegeben).

Bei Vorformen kann in der Praxis der Schaden zunehmen

Auch wenn Vorformlinge nicht zwangsläufig schlechter sind als Flaschen, können bestimmte Entscheidungen, die in der Entwurfsphase des Vorformlings/der Flasche getroffen werden, die Recyclingfähigkeit verringern und die Auswirkungen in der Praxis verstärken.

• Verwendung von dunklem oder undurchsichtigem PET, das schwieriger in hochwertige Recyclingströme zu sortieren ist.
• Ganzkörper-Schrumpfschläuche oder problematische Etikettenklebstoffe, die die Wasch- und Flockenqualität beeinträchtigen.
• Inkompatible Verschlüsse/Komponenten, die die Kontamination erhöhen (z. B. Konstruktionen, die die Trennung und Sortierung weniger zuverlässig machen).
• Over-Engineering: Hinzufügen von Gramm „aus Sicherheitsgründen“, die für die Leistung nicht erforderlich sind.

Eine praktische Faustregel

Wenn Ihre Vorformauswahl es schwieriger macht, die fertige Flasche zu sortieren, zu waschen oder zu rPET wiederzuverarbeiten, erhöhen Sie wahrscheinlich die Umweltbelastung – selbst wenn das Harz immer noch „PET“ ist.

Konkrete Möglichkeiten zur Reduzierung des Fußabdrucks von PET-Vorformlingen und -Flaschen

Designentscheidungen, die normalerweise die Recyclingfähigkeit unterstützen

• Bevorzugen Sie klares/natürliches PET und vermeiden Sie Pigmente, die die Sortierbarkeit beeinträchtigen.
• Verwenden Sie Etiketten, die leicht zu entfernen sind und mit Standard-Recyclingwaschverfahren kompatibel sind.
• Minimieren Sie die Komplexität mehrerer Materialien (halten Sie Komponenten einfach und von MRF-Geräten allgemein anerkannt).
• Verantwortungsvoll leichtgewichtig: Reduzieren Sie das Gewicht, ohne dass der Bruch zunimmt (Produktverlust hat oft seinen eigenen Fußabdruck).

Beschaffungsentscheidungen mit messbarer Wirkung

1. Erhöhen Sie den rPET-Anteil, wo möglich und konform; Dies kann die Abhängigkeit von fossilbasiertem Neu-PET verringern.
2. Fragen Sie Lieferanten nach Daten zum Energiemix und zur Prozesseffizienz für Spritzguss- und Blasbetriebe.
3. Priorisieren Sie die regionale Versorgung, um bei sonst gleichen Bedingungen die Transportwege zu verkürzen.
4. Unterstützen Sie eine höhere Sammlung: Pfand-/Rückgabesysteme, Verträge für recycelte Inhalte und Finanzierung für die Modernisierung der Sortierung.

So erkennen Sie irreführende Behauptungen über „schädliche Vorformlinge“

Ein Anspruch ist oft unvollständig, wenn er sich auf die Existenz des Vorformlings und nicht auf das ihn umgebende System konzentriert. Verwenden Sie diese kurze Checkliste, um Aussagen (einschließlich Marketingaussagen und Social-Media-Beiträge) zu bewerten.

• Unterscheidet es zwischen materielle Produktion (Neuware vs. recycelt) und Produktform (Vorformling vs. Flasche)?
• Bietet es eine Sammlungs-/Recyclingrate oder einen Kontext zu Leckagen oder geht es davon aus, dass alles zu Müll wird?
• Gibt es konkrete Alternativen im Vergleich zu gleichen Bedingungen (gleiches Volumen, gleicher Produktschutz, gleiche Logistik) statt der vagen Aussage „Glas ist immer besser“?
• Ist die vorgeschlagene Lösung umsetzbar (Design-for-Recycling, rPET, Sammlungsinvestition) oder handelt es sich lediglich um eine pauschale Verurteilung?

Fazit: Die ökologisch sinnvolle Frage ist nicht, ob es Vorformlinge gibt – sondern ob die PET-Verpackung leicht ist, mit geringeren Umweltbelastungen hergestellt und für das Recycling erfasst wird, anstatt zu Abfall zu werden.